近日，日本理化学研究所团队在《交叉科学》杂志发表研究，揭示果蝇肠道组织干细胞随老化耗竭时，染色体特定区域的结构和基因表达发生关键变化。这一发现为深入解析干细胞耗竭的分子机制及衰老过程提供了重要线索。
组织干细胞作为维持组织稳态与再生的核心细胞，其功能异常与个体老化密切相关。老化过程中，干细胞可能出现异常增殖甚至癌变，或逐渐丧失增殖能力，陷入耗竭状态，影响组织修复。目前，人类老化伴随的干细胞耗竭机制尚不明确。
研究团队以果蝇肠道干细胞为模型，通过高通量染色质可及性测序和转录组测序技术，系统分析了老化过程中染色体结构与基因表达的动态变化。结果显示，无论雌雄果蝇，老化均会引起染色质结构及基因表达的显著改变。
进一步分析发现，一个受转录因子Trl调控的染色体区域在老化过程中频繁关闭，导致该区域内基因表达下降，最终引发干细胞耗竭。这一机制为理解老化相关的干细胞功能衰退提供了新的分子视角。
该研究不仅深化了对干细胞耗竭机制的认识，也为未来探索人体组织干细胞老化及相关疾病的干预策略奠定了理论基础。团队表示，后续将深入验证该机制在人体老化中的相关性，推动衰老研究与健康维护领域的进步。
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