干细胞治疗过程中需关注哪些核心要点?造血干细胞移植后,受者血液DNA是否与供者完全一致?间充质干细胞能否实现规模化制备?异体干细胞输注是否可能引发免疫排斥?干细胞在骨科领域有哪些潜在的研究与应用方向?近日,在第47期理解未来科学论坛上,围绕“返老还童的想象与现实——干细胞与再生医学前景”这一主题,现场听众向演讲专家提出了这些公众广泛关注的问题。
历史上,人类平均寿命曾仅约35岁。根据国家卫健委今年7月发布的最新统计,2018年我国居民人均预期寿命已达77岁,60岁以上老年人口约2.49亿,占比17.9%,但其中超过1.8亿老年人患有慢性病,患一种及以上慢性病的比例高达75%。
如何在延长寿命的同时提升生命质量?近年来,干细胞与再生医学技术日益成为健康领域的焦点,这些新兴技术不仅为疾病治疗提供新途径,也为延缓衰老带来了新希望。
干细胞技术使“延缓衰老”逐步走向现实
有观点认为,干细胞技术未来对社会的影响将如同智能手机般深刻,重塑人类生活图景。
“干细胞的应用可概括为模型构建、研究工具和临床药物三大方向。从体外培养、动物临床前实验到最终临床应用,实际转化过程往往需要长期投入。当前干细胞领域在科研布局、产业规划、行业管理及公众科普等方面仍需加强。”中国科学院动物研究所研究员、干细胞与生殖生物学国家重点实验室副主任李伟在讲座中表示。
干细胞在抗衰老领域的研究汇聚了全球科学家的关注。部分发达国家已取得显著进展,相关成果不仅用于疾病干预,也在衰老调控方面展现出潜力。
诺贝尔奖得主、日本科学家山中伸弥于2006年发现,通过特定四个基因可对细胞进行重编程,使其恢复至更年轻或类胚胎干细胞状态。研究团队在人体皮肤细胞实验中验证了该技术提升细胞活力的作用,并在早衰模型小鼠实验中观察到衰老特征减轻与寿命延长的效果。
美国索尔克研究所团队同样利用细胞重编程技术,使培养的人类皮肤细胞在多个层面呈现年轻化特征。在早衰小鼠模型中,该技术亦帮助逆转衰老表型并延长寿命约30%。
专家指出,我国干细胞研究虽起步较晚,但部分技术已趋于成熟。目前对于心脑血管疾病、慢性呼吸系统疾病、糖尿病及恶性肿瘤等慢性病,患者多需长期依赖药物控制。随着干细胞技术的持续发展,这些“终身性疾病”未来有望获得根治性突破。
再生医学有望实现膀胱、肝脏乃至心脏的修复重建
“人类自然寿命可达120岁,但器官衰老与功能衰退限制了这一潜能的发挥。再生医学正是通过激发机体自我修复能力,应对器官老化问题。”中国科学院遗传与发育生物学研究所研究员戴建武表示。
他进一步阐释,再生医学的核心是利用生物材料与诱导因子,调动患者自身细胞进行组织或器官的修复与再生。中科院团队经十余年攻关,已成功研发基于胶原蛋白的功能性生物材料,结合干细胞或再生因子,可精准引导不同组织的再生过程。
“未来,失明患者有望重获光明,瘫痪者或能重新站立行走。再生医学将能够重建膀胱、肝脏甚至心脏等功能器官。器官移植等待者或将告别漫长排队,更多人有望健康迈向百岁人生——这正是再生医学的愿景。”戴建武说。
作为近二十年兴起的跨学科领域,我国在再生医学研究中投入显著,并在神经、生殖系统等方向处于国际前沿。“研发速度与质量将成为占领该领域制高点的关键。”戴建武强调。
目前,中科院动物研究所干细胞团队基于十二年基础与临床前研究,已启动并完成多例帕金森病的干细胞临床治疗试验。
“这类进展为再生医学的稳健发展注入了信心。”李伟表示,虽然干细胞研究仍需持续探索,但预计未来5至10年内,有望见到经国家药监局批准的干细胞药物正式进入市场。(记者 马爱平)