图中，一个自然杀伤细胞（箭头指示）在从绿色癌细胞“窃取”一大块细胞膜后自身也变为绿色。这一过程揭示了癌细胞如何扮演“劫匪”角色，通过传递特定蛋白使自然杀伤细胞进入休眠状态，从而逃避免疫系统的攻击。
图片来源：《科学进展》/哈希姆等人
科技日报北京4月14日电 (记者张梦然)近期发表于《科学进展》的一项突破性研究，由加拿大渥太华医院与渥太华大学的科研团队主导，揭示了一种被称为细胞间“膜交换”或“细胞亲吻”（即细胞吞噬作用）的现象，在免疫系统对抗血癌的战斗中扮演着至关重要的角色。
细胞吞噬作用，是指如自然杀伤细胞（NK细胞）等免疫细胞与目标细胞（如癌细胞）紧密接触，并“窃取”其部分细胞膜的过程。渥太华医院高级科学家、渥太华大学助理教授米歇尔·阿多利诺博士及其团队发现，当NK细胞从血癌细胞中“夺取”细胞膜时，一种名为PD-1的免疫检查点蛋白也随之被转移。正是这种被窃取的PD-1蛋白，能够“催眠”NK细胞，抑制其抗癌活性。
“NK细胞是高效的癌症杀手，我们此前已知PD-1会阻碍其功能，”阿多利诺博士解释道，“而本研究的核心发现，在于揭示了NK细胞自身并不产生PD-1，而是通过膜交换过程直接从癌细胞中‘劫持’了它。虽然NK细胞进行这种膜交换的具体原因尚不完全明确，但证据强烈表明，这是肿瘤用来‘策反’免疫细胞、使其失活并实现免疫逃逸的一种狡猾策略。”
目前，临床上已广泛应用PD-1抑制剂（或称免疫检查点抑制剂）来阻断PD-1通路，从而“唤醒”被抑制的免疫系统，助力其攻击癌细胞。这类药物已显著提升了包括某些皮肤癌、血癌和肺癌在内的多种癌症患者的生存率。
值得注意的是，PD-1抑制剂最初是针对T细胞的免疫激活而设计的。阿多利诺博士的这项研究，首次阐明了这类药物对NK细胞的作用机制，解开了其如何影响不同免疫细胞的关键谜团。这一发现为深入理解现有免疫疗法的广谱作用，以及未来开发更具针对性、更高效的癌症免疫治疗新策略奠定了重要基础。
【总编辑圈点】
吞噬作用，是生命体最古老、最基础的防御机制之一。传统上，它指细胞将微生物或凋亡细胞碎片内化并清除的过程，对维持免疫稳态至关重要。以往研究多聚焦于对衰老或程序性死亡细胞的清除，而此项研究则首次深入揭示了在活体癌细胞与NK细胞之间发生的、具有功能“策反”性质的膜交换机制。这一机制不仅关乎NK细胞抗癌活性的“开关”，更可能深刻影响当前免疫疗法的最终疗效，为肿瘤免疫治疗领域开辟了新的认知维度与探索方向。
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