当地时间7月17日,世界卫生组织确认,加纳卫生部报告了两例马尔堡病毒死亡病例,这标志着加纳首次出现此类与埃博拉病毒相似的疾病疫情。
据《华盛顿邮报》18日报道,世卫组织指出,这两例病例发生在加纳阿散蒂省。患者在出现腹泻、发热、恶心呕吐等症状后不幸死亡。目前,当地已对包括卫生工作者和社区成员在内的90多名密切接触者采取了隔离措施。
根据世卫组织的官方信息,马尔堡病毒与埃博拉病毒同属丝状病毒科,主要通过密切接触传播,例如肢体接触或接触感染者的体液。值得注意的是,患者遗体在埋葬后仍可能具有传染性。该病毒会引起高传染性的出血热,典型症状包括发烧、恶心、腹泻、呕吐、出血以及肌肉和痉挛性疼痛。北非果蝠被认为是马尔堡病毒的天然宿主。为此,加纳卫生部建议公众避免进入所有蝙蝠栖息的洞穴,并确保肉类制品经过彻底煮熟后再食用。
马尔堡病毒的病死率在24%至88%之间,具体取决于感染的病毒株和医疗干预的有效性。自1967年首次在欧洲发现以来,非洲多个地区,如乌干达、刚果、肯尼亚和津巴布韦,都曾报告过马尔堡病毒病例。其中,2005年安哥拉暴发的疫情规模最大,导致超过200人死亡。截至目前,全球范围内尚未有针对马尔堡病毒的获批疫苗或特效药物,但一些免疫疗法和药物正处于积极的研发和试验阶段。
世卫组织非洲区域办事处主任玛奇迪索·穆蒂表示:“(加纳)卫生部门反应迅速,已经为应对潜在的疫情做好了准备。若不立即采取果断行动,马尔堡疫情极易失控。”
伦敦卫生与热带医学院的国际公共卫生教授吉米·惠特沃斯指出:“当前的关键在于查明病毒是如何传入人群并引发此次疫情的,并以此为基础阻止其进一步扩散。就目前情况判断,疫情传播到加纳阿散蒂省以外的风险非常低。”