食物过敏是指正常进食引起的身体异常免疫反应。当非身体的“异物”闯入的时候,人体的免疫机制就会做出相应的反应来“消灭”入侵者。它轻则影响生活,重则威胁生命。
盛夏时节,小龙虾成为餐桌上的宠儿。然而,对于过敏体质者而言,这份美味可能潜藏风险。此前有报道称,一位江苏女士食用小龙虾后出现全身荨麻疹、心慌、呼吸困难等严重过敏症状,经紧急送医才转危为安。
食物过敏现象日益常见,其影响可从降低生活质量到危及生命。在7月8日世界过敏性疾病日来临之际,我们需提高对食物过敏的认知。食物过敏可发生于任何年龄段,严重的过敏反应会危及生命。目前,应对食物过敏最有效的方法是准确识别并严格回避过敏原。
免疫系统对食物的“误判”
“食物过敏本质上是免疫系统对食物蛋白产生的异常防御反应。”专家解释道。对于大多数人,食物会被正常消化吸收;但对于过敏体质者,特定食物成分首次进入体内时,免疫系统会将其误判为“威胁”,并产生相应的特异性免疫球蛋白E(IgE)抗体。当再次接触该食物时,IgE抗体会迅速启动过敏反应,释放组胺等物质,导致局部或全身性的过敏症状。
过敏反应的症状多样,轻者可出现皮肤瘙痒、潮红、荨麻疹、口唇肿胀等;重者可能引发急性哮喘、喉头水肿、血压骤降甚至过敏性休克。症状出现的时间可在进食后立即发生,也可能延迟至两小时后。
理论上,任何食物都可能成为过敏原。常见的致敏食物包括牛奶、鸡蛋、坚果、大豆、小麦、海产品(如鱼、虾、蟹、贝类)以及部分水果蔬菜(如芹菜、桃子、芒果等)。
值得注意的是,不同年龄段的主要过敏原存在差异。婴幼儿期以牛奶过敏常见;儿童期水果蔬菜过敏比例上升;而青少年及成人中,由小麦诱发的严重过敏反应显著增加。
过敏反应的发生除过敏原外,还可能受感染、气候变化、情绪波动、运动等多种因素影响。
微量过敏原亦可引发严重反应
“需要明确的是,食物过敏是自身免疫系统对无害物质产生的过度反应,这与食物中毒有本质区别。”专家指出。食物中毒通常由病原微生物(如沙门氏菌、金黄色葡萄球菌)或其毒素,或食物本身含有的天然毒素(如毒蘑菇毒素、发芽土豆中的龙葵碱)引起。
严重的食物过敏反应其危险性不容小觑,极微量的过敏原就可能引发致命后果。曾有国际案例报道,对乳制品或芝麻严重过敏的患者,因误食含微量相关成分的食物而不幸身亡。
研究显示,在诱发过敏性休克的病因中,食物因素占比很高。小麦、水果/蔬菜、豆类/花生、坚果/种子是常见的诱因。
对于已确诊严重食物过敏的患者,专家建议,应遵医嘱随身携带肾上腺素自动注射笔(如EpiPen)。在发生严重过敏反应时,立即肌肉注射肾上腺素是首选的急救措施,而非单纯使用抗组胺药或激素。
生活管理是预防关键
目前,食物过敏尚无根治方法。一旦确诊,最核心且有效的策略就是严格避免食用含过敏原的食物及制品。同时,应注意选择营养替代品,保证膳食均衡,例如牛奶过敏的婴幼儿可选用深度水解或氨基酸配方奶粉。
日常生活中需格外注意细节以预防过敏发生。例如,存在“小麦依赖运动诱发的过敏性休克”情况,即患者在进食面食后数小时内运动可能诱发严重反应。因此,对小麦过敏者应避免在进食面食后立即进行运动。
此外,交叉污染风险也需警惕。盛放过致敏食物的餐具、容器若未彻底清洁,再盛装其他食物,可能导致过敏原混入,引发意外过敏。
关于“脱敏治疗”,专家提醒,虽然有针对吸入性过敏原(如花粉、尘螨)的标准化免疫疗法(脱敏治疗),通过舌下含服或皮下注射过敏原提取物,使机体逐渐耐受。但目前该方法尚未在临床上常规应用于治疗食物过敏。自行尝试通过微量递增摄入过敏原进行“脱敏”存在极高风险,严禁患者在家中自行操作。
科研领域也在探索新的方向,例如开发能够阻断IgE与过敏原结合的生物制剂,或通过生物技术手段培育低致敏性的食物品种。但这些方法仍处于研究阶段,其安全性与有效性有待进一步验证。