特定基因突变或让人类比黑猩猩更易患癌
科技日报北京7月8日电（记者刘霞）加州大学戴维斯分校癌症综合中心研究团队最新发现，人类免疫蛋白Fas配体（FasL）中存在一个关键基因突变，这可能是导致人类比黑猩猩等近亲更容易患上癌症的重要原因。这项突破性研究成果已发表于最新一期的《自然·通讯》杂志，为开发创新性癌症治疗方案开辟了全新路径。
免疫蛋白的关键作用
FasL作为免疫细胞的重要武器，在触发细胞凋亡过程中发挥着核心作用。被激活的免疫细胞，包括通过患者免疫系统构建的嵌合抗原受体T（CAR-T）细胞，正是利用这一细胞凋亡机制来有效清除癌细胞。而纤溶酶作为一种蛋白酶，在侵袭性实体瘤患者（如三阴性乳腺癌、肠癌和卵巢癌）体内通常呈现升高趋势。
纤溶酶的特殊功能
最新研究揭示，在实体肿瘤微环境中，升高的纤溶酶如同精准的”分子剪刀”，专门针对变异FasL进行切割，使其丧失原有的抗癌功能。这一人类独有的生物学特性为肿瘤生长提供了可乘之机。这也解释了为什么CAR-T等免疫疗法在治疗血癌方面成效显著，却在攻克乳腺癌等实体肿瘤时面临挑战——血癌细胞通常不依赖纤溶酶进行扩散，而实体瘤的生长传播则严重依赖纤溶酶。
进化带来的双重影响
FasL蛋白的突变在促进人类脑容量增大的同时，也为人类埋下了易患癌症的隐患。这一重要发现犹如找到了开启免疫疗法的”密码锁”：通过阻断纤溶酶活性或保护FasL功能，有望重新激活免疫系统的抗癌能力。这为治疗三阴性乳腺癌等顽固疾病提供了创新思路，未来或将通过联合使用纤溶酶抑制剂与现有疗法，显著提升临床治疗效果。
比较研究的启示
人类癌症发病率明显高于其他灵长类动物的现象一直是科学界关注的重点课题。向人类的近亲黑猩猩进行深入研究，或许能够为人类抗癌研究找到新的突破口和治疗策略。
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